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Die Harzer Schmalspurbahnen GmbH (HSB) und die Festiniog Railway Company, die an der Westküste Großbritanniens die ebenfalls schmalspurigen historischen Dampfbahnen Ffestiniog Railway und Welsh Highland Railway (WHR) betreibt, verbindet bereits seit Jahren eine enge freundschaftliche Zusammenarbeit. Diese wurde im Jahre 2006 mit einem internationalen Partnerschaftsvertrag in Wales offiziell besiegelt. Anlässlich des Jubiläumsjahres „125 Jahre Schmalspurbahnen im Harz“ besuchte nun der gesamte Vorstand der Company am vergangenen Wochenende den Harz.
Das umfangreiche Informations- und Besuchsprogramm beinhaltete neben dem Kennenlernen der Harzer Schmalspurbahnen auch eine Vorstandssitzung der Company. Vorab begrüßten Dr. Michael Ermrich, Landrat des Landkreises und Aufsichtsvorsitzende der HSB sowie Peter Gaffert, Oberbürgermeister der Stadt Wernigerode und Mitglied des Aufsichtsrates der HSB die Gäste. Als Gastgeschenk überreichte die Delegation aus Wales ein historisches, fast 100 Jahre altes Werbeplakat der Ffestiniog Railway an die HSB und sprach eine Einladung für einen Gegenbesuch aus.
Die Festiniog Railway Company ist seit Jahren eine der führenden Touristenattraktionen in Wales und hat durch sukzessive Streckenerweiterungen noch weiter an Bedeutung gewonnen. Zur Gesellschaft gehören die auf einer Spurweite von 600 mm ausgeführten Ffestiniog und Welsh Highland Railways. Das Gesamtnetz der traditionsreichen Museumsbahnen, welches heute wieder eine Streckenlänge vom 62 km umfasst und mit Dampflokomotiven unterschiedlichster Baureihen betrieben wird, gehört zu den weltberühmten „Great little Trains of Wales“. Die Ffestiniog Railway ist dabei sogar die älteste unabhängige Bahngesellschaft der Welt (Pressemeldung Harzer Schmalspurbahnen, 18.07.12).